Riesgos legales en las franquicias: Qué tener en cuenta en los contratos

Riesgos legales en las franquicias!

Entrar en una franquicia es como subirse a un tren de alta velocidad hacia el éxito empresarial.

Sin embargo, el riesgos legales en las franquicias Los inconvenientes ocultos en el contrato pueden hacer descarrilar ese viaje mucho antes de llegar al destino.

A nivel mundial, la Asociación Internacional de Franquicias (IFA) informó en 2024 que 1 de cada 5 disputas de franquicias en todo el mundo surgieron de ambigüedades contractuales, con costos promedio de resolución que alcanzaron los 180.000 USD por caso.

Por lo tanto, esta guía —diseñada para una audiencia internacional— desentraña esas trampas con ejemplos originales, argumentos basados en datos y una analogía con un campo de batalla: un contrato de franquicia es un campo minado donde una cláusula pasada por alto detona toda su inversión.

Antes de continuar, aquí tenéis un esquema ordenado del viaje:

1. ¿Cuáles son los riesgos legales en el sistema de franquicias?
2. ¿Qué cláusulas de no competencia son internacionales?
3. ¿Cómo varían las tarifas ocultas según la jurisdicción?
4. ¿Por qué los mandatos de suministro exclusivo crean dependencia global?
5. ¿Qué sucede cuando los territorios protegidos colapsan bajo la presión transfronteriza?
6. ¿Cómo garantiza la renovación automática que las franquicias se comprometan a operar en varios países?
7. Preguntas frecuentes sobre los riesgos legales en las franquicias

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Así pues, analicemos cada sección con perspectivas interjurisdiccionales, transiciones fluidas e información práctica.

¿Cuáles son los riesgos legales en el sistema de franquicias?

Los problemas legales en las franquicias salen a la luz cuando las cláusulas estándar favorecen al franquiciador en todos los sistemas legales, exponiendo a los franquiciados a responsabilidades imprevistas.

A diferencia de los contratos comerciales bilaterales, los acuerdos de franquicia imponen una dinámica de amo-sirviente a nivel global.

En consecuencia, una cláusula vaga de “cumplimiento de las normas de marca” en EE. UU. puede provocar la rescisión del contrato en Canadá, mientras que la misma frase viola las normas de proporcionalidad de la UE.

Además, el desequilibrio de poder es estructural.

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Los franquiciadores redactan los textos utilizando plantillas centradas en EE. UU. y luego los adaptan mínimamente al mercado local.

El Consejo Mundial de Franquicias señala que 62% de las disputas transfronterizas se deben a cláusulas no traducidas o mal adaptadas.

Por lo tanto, un franquiciado en Dubái que firma un contrato regido por la ley inglesa se arriesga a una reinterpretación de la "buena fe" por parte de un tribunal islámico.

Finalmente, imagínese la analogía: un contrato de franquicia es un campo minado diseñado por el franquiciador. Le entregan gafas de visión nocturna (el documento de divulgación de franquicia o equivalente), pero solo después de haber entrado en él.

Por lo tanto, contrate a un abogado local con dominio tanto de la ley aplicable como del régimen de protección al consumidor de su jurisdicción.

¿Qué cláusulas de no competencia son internacionales?

Las cláusulas de no competencia restringen la competencia posterior a la finalización del contrato, pero su aplicabilidad varía enormemente. En EE. UU., California las prohíbe por completo para los empleados (AB 1076, 2024), pero los pactos de franquicia siguen vigentes si son «razonables».

Mientras tanto, Alemania limita la duración a dos años después de la terminación (§74 HGB), y Australia exige prueba de “interés comercial genuino”.

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Consideremos este ejemplo original: Liam, un franquiciado irlandés de una cadena de gimnasios con sede en EE. UU., se enfrentó a una cláusula de no competencia de 3 años en toda la UE tras el cierre debido a los costes de suministro derivados del Brexit.

Se trasladó a Portugal y abrió un estudio de yoga. La franquicia presentó una demanda en Londres (ley aplicable).

Sin embargo, los tribunales portugueses aplicaron el Reglamento (CE) n.º 1215/2012 y redujeron la prohibición a 12 meses dentro de un radio de 50 km. Liam aún perdió 38.000 € en honorarios legales.

Por lo tanto, las cláusulas de no competencia globales no son inquebrantables; son apuestas jurisdiccionales.

Además, las Directrices de la OCDE de 2025 sobre pactos restrictivos instan a la proporcionalidad.

Negocia restricciones escalonadas: 6 meses a nivel local, 12 meses a nivel nacional y ninguna a nivel internacional. De lo contrario, no estarás protegiendo secretos comerciales, sino frenando la iniciativa empresarial.

¿Cómo varían las tarifas ocultas según la jurisdicción?

Las regalías divulgadas (entre 4 y 81 billones de dólares a nivel mundial) son solo la punta del iceberg. Los "gastos varios" se encuentran en el punto 6 de la Ley de Impuestos sobre la Renta de los EE. UU.

La FDD (o divulgación equivalente en Australia, Código de Franquicias) incluye licencias de software, recargos por capacitación y sanciones por auditoría.

Sin embargo, la aplicación de la ley difiere: los franquiciados del Reino Unido pueden impugnar las tarifas "irrazonables" en virtud de la Ley de Cláusulas Contractuales Abusivas de 1977, mientras que los franquiciados indios no se enfrentan a ningún límite legal.

Tomemos el caso de María en México. Su contrato canadiense de comida rápida incluía un fondo publicitario de 2%, pero después de la firma, llegó un mandato de $2,500 USD para un “menú digital”, no negociable y pagadero en USD a pesar de que los ingresos eran en MXN.

Devaluación de la moneda hasta un 18% adicional mediante el tipo de cambio. Por lo tanto, las comisiones ocultas no son estáticas, sino que varían con el tipo de cambio y los regímenes fiscales locales.

Además, consulte los documentos de divulgación: Artículo 7 de la FDD de EE. UU. frente a sus equivalentes provinciales canadienses frente a la Ley de Agencias Comerciales de los EAU.

Realice pronósticos en moneda local y realice pruebas de estrés para las fluctuaciones cambiarias del período 20%. De lo contrario, su modelo de rentabilidad podría colapsar ante un arbitraje regulatorio.

¿Por qué los mandatos de suministro exclusivo crean dependencia global?

Las compras exclusivas obligan a los franquiciados a trabajar con proveedores aprobados por el franquiciador, a menudo con márgenes de beneficio del 25 al 45 %.

Los tribunales lo toleran en virtud de la regla de la “discrecionalidad empresarial”, pero el derecho de la competencia de la UE (artículo 101 del TFUE) prohíbe las restricciones que carezcan de justificación “indispensable”.

En Brasil, CADE multó a una cadena de café con R$12 millones en 2024 por empatar.

He aquí un ejemplo: Raj, que opera una marca estadounidense de donuts en India, pagó 1,10 THB por caja de su marca frente a los 0,65 THB del mercado local. Con 8000 cajas mensuales, esto supone un sobrepago anual de 43 200 USD.

Cuando Raj recurrió a proveedores nacionales para contrarrestar la caída de 40% rupias, el franquiciador rescindió el contrato por “variación de calidad”.

Los tribunales indios ratificaron la cláusula en virtud de la ley neoyorquina que rige el contrato.

Por lo tanto, la exclusividad no es estandarización, sino un embudo de beneficios global.

Además, negociar alternativas de “código abierto”: exigir al franquiciador que iguale los precios de terceros dentro de 5% o que libere la categoría.

En China, es necesario incluir cláusulas de libre comercio de la NDRC. De lo contrario, la dependencia se convierte en un impuesto silencioso a la soberanía.

¿Qué sucede cuando los territorios protegidos colapsan bajo la presión transfronteriza?

La exclusividad territorial promete no tener competencia dentro de la misma marca, pero las definiciones se desmoronan en línea.

Un “radio de protección de 5 km” en Singapur no significa nada cuando la tienda de Amazon del franquiciador realiza envíos a todo el mundo.

Las resoluciones de la ACCC australiana (2024) ahora tratan el comercio electrónico como una invasión a menos que esté expresamente excluido.

Imaginen el quiosco de cuidado de la piel de Sofía en un centro comercial de Dubái con “exclusividad en los EAU”. Sin embargo, la franquicia estadounidense lanzó asociaciones de Sephora en Oriente Medio, inundando las tiendas libres de impuestos con productos idénticos a precios 30% más bajos.

Las ventas de Sofía cayeron un 281%. ¿El contrato? Silencio sobre los canales indirectos. Por lo tanto, la protección territorial sin especificidad omnicanal es una ilusión.

Además, define la «intrusión» incluyendo las plataformas de reventa (por ejemplo, Lazada, Mercado Libre). Fórmulas de compensación exigidas: 2 veces el beneficio perdido por cada SKU duplicado.

En la UE, invoque la exención por categorías de restricciones verticales. De lo contrario, su zona “exclusiva” se convertirá en un mercadillo mundial.

¿Cómo garantiza la renovación automática que las franquicias se comprometan a operar en varios países?

La renovación automática se aplica por períodos de 5 a 20 años, a menos que se notifique con suficiente antelación (de 30 a 180 días), información que suele estar oculta en los manuales de operaciones. ¿No se notifica en un país? El contrato se mantiene vigente en toda la cartera de productos.

La cadena singapurense Fragrance Hotel se enfrentó a esta situación en 2025, cuando el vencimiento del contrato de una unidad malaya provocó la renovación en Tailandia e Indonesia.

Imagínese a Carlos, dirigiendo una franquicia educativa estadounidense en Colombia y Perú.

El contrato se renovó automáticamente por 10 años porque su representante colombiano ignoró el plazo de preaviso del 31 de diciembre, mientras celebraba el Año Nuevo. Cuota de renovación: $75.000 USD por unidad.

Por lo tanto, la renovación automática no es una comodidad, sino un elemento disruptivo en múltiples jurisdicciones.

Además, insertar cláusulas de escape por “cambio adverso material” vinculadas a caídas del PIB >5% o devaluación de la moneda >20%.

En la UE, impugna las cláusulas abusivas según la Directiva 93/13/CEE. De lo contrario, no estarás creciendo, sino limitado.

¿Por qué aún no han sometido su contrato de franquicia a pruebas de resistencia en todas las jurisdicciones en las que opera?

Riesgos legales en las franquicias: Preguntas frecuentes

1. Guía de cumplimiento de la regla de franquicias de la FTC
2. Código de Ética de la Federación Europea de Franquicias

Escrito por André Neri Actualizado el 28 de octubre de 2025